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資源生物創成学研究室
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研究室に興味のある方々へ
私たちは文明の急速な進歩とともに、豊かで便利かつ快適な生活を送れるようになりました。
しかしそれと引き換えに資源の枯渇という切実な問題に直面しています。今世紀初頭に約60億の人口は、2050年には90億を突破する勢いです。
一方で食糧生産の増加率は鈍り、人口増加率の半分にも満たないのです。このまま行けば確実に食糧難がやってきます。
世界の食糧生産のうちその三分の一は病虫害や雑草害によって失われており、特に病害による損失は全食糧可能生産量の12％にも達します。
これは年間8億人以上の人口を養える量です。
この危機的な状況を克服するためには、植物を病気から守り、治療する研究「植物病理学」を推進する必要があります。
「なぜ植物は病気にかかるのか」、「なぜある病原体は特定の植物にのみかかるのか」、「抵抗性の植物は病原体からどのような仕組みで自身を守ることができるのか」を明らかにしようとする学問が「植物病理学」です。
また植物を病気から防ぎ、発病した植物を治療する分野が「植物医学」です。この予防や治療に要する種々の処方に携わる「コンサルタント」である「植物病理学」分野の国家資格が「植物保護士」です。
植物病理学は21世紀になくてはならない重要な研究分野です。
近年急速に進展した分子生物学や細胞生物学により、今日、生命現象は分子の言葉「DNA」で説明することが可能となり、「植物病理学」に関わる前述のような疑問が分子レベルで説明できるようになりつつあります。これが「植物分子病理学」です。
「植物病理学研究室」では、細菌やウイルス、糸状菌をはじめとする微生物ゲノムの構造と機能に関する知見をもとに、これらの微生物が細胞内に寄生あるいは共生する際に存在すると考えられる分子認識機構や病原性の決定機構および宿主決定の分子機構の解明を目指します。これらの研究により得られた知見に基づき、植物病原体の感染メカニズムや、植物の生体防御メカニズムをフィールドレベルから遺伝子・分子レベルに至るまで統合的に解明します。
そして、病原体の感染や寄生・共生の制御技術を確立し、病気に対する抵抗性を強化する新技術を開発します。これらの成果は、微生物由来の植物発現ベクター系の新規構築のほか、高収量・優良形質等の機能を付加する新たな戦略を構築へとつながるものです。
私は、本学農学系研究科の博士課程修了ののち、農学部助手、米国で客員研究員、農場助教授を務めたのち、生産・環境生物学専攻に新設の研究室で教授として異分野の助教授・助手と共に教育研究に専念しました。
ついで、柏キャンパスの新領域創成科学研究科（先端生命科学専攻）で教授として、学融合の理念のもと新たな分野（discipline）の創成に向けチャレンジしました。
この間、駒場キャンパスで前期課程の授業も担当し、本学の掲げる三極構造（本郷・駒場・柏）全てにおいて教官として研究教育に携わることが出来ました。
この６月から古巣の植物病理学研究室に戻って参りましたが、若い方達が世界を舞台に活躍頂けるようがんばりたいと思います。
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